Trick or Treat?!

31. Oktober - Halloween!
Mmmh - Halloween-Muffins!

Hier ein paar Dekorationen, die ich auf meinem Rundgang entdeckte (wobei man nicht wirklich suchen muss)!
Aurora gewann den Contest fuer das beste Kostuem. Das gesamte Team war auf das Thema "Batman" ausgerichtet! Aufgrund der Feuerinspektion mussten sie leider die dunkle Seiten- und Deckenverkleidung entfernen.

Die Clowns stellten Angestellte unserer groessten Konkurenz da - ihren Namensschilder lauteten: don't know! don't care! etc.

Und hier ist das "Gilligan's bloody Island" Team! Die Maenner waren die Girls, und die Girls waren die Maenner!
Hier sehen wir, wie Ginger (Ed) ihre "Boobs" verpasst bekommt und dann zusammen mit Mary-Ann (Joe) possiert!
Giligan vor der Minnow (ein Stein hat dieses riesige Loch in den Rumpf unseres Bootes gehauen - so strandeten wir auf der Insel)
Da wir unsere gesamte Dekoration selbstgebastelt haben, erhielten wir einen "Trostpreis".
Das am besten dekorierte und verkleidete Team wurde das AS Team I. Sie hatten wirklich eine Menge Arbeit in jedes Detail gesteckt - es war unglaublich! Das beste aber war, dass alle sich den gesamten Tag wie sehr alte Leute verhalten haben - stimmlich wie auch koerperlich.

Oktober Cake

Wieder ist eine "Bank pleite"

Aufgrund der schlechten Wirtschaftslage geht es vielen Leuten nicht mehr so gut. Viele verlieren ihren Job, weil die Firmen verkleinern oder oft auch ganz schliessen. Das Ganze hat einen Domino-Effekt: keinen Job, kein Geld zum bezahlen von Rechnungen oder kaufen von lebensnotwendigen Dingen wie Lebensmitteln und Hygieneartikeln.
Ich will gar nicht darueber schreiben, warum es soweit gekommen ist - ich habe das Glueck, das Paychex uns allen zugesichert hat, das niemand seinen Job verliert. Zwar werden ein paar Dinge eingespart (es gibt dieses Jahr z. B. keine Holiday Party, zu der wir unsere Partner mitbringen koennen), aber damit kann ein jeder sicher leben.
Was mich allerdings ziemlich erschrocken hat war, dass die Orange County Food Bank (ein Programm, wo Beduerftige die wichtigsten Dinge zum Leben bekommen koennen) vorruebergehend ihre Tueren schliessen musste, weil sie einfach nichts mehr hatten, was sie verteilen konnten. Der Andrang der Beduerftigen ist drastisch gestiegen. Das nahm Paychex nun zum Anlass, etwas zu tun. Wir haben heute die ersten Vorbereitungen getroffen, Lebensmittel- und Hygieneartikelspenden zu sammeln und dann der OC Food Bank zu uebergeben! Eine gute Sache, wie ich finde!
Hier ein Auszug aus einer E-Mail, die wir aus dem Management bekommen haben:
We have all been impacted in some way by tough economic times lately. The cost of food, gas, and durable goods has made us reach deeper in our pockets than ever before. Can you imagine if you have been one of the unfortunates to lose your job lately and the ability to provide the basic necessities for your family? Something as simple as food???
Unfortunately hunger exists in every community. According to the U.S. Department of Agriculture it is estimated that more than 5 million people do not always have enough food in California. Nationally more than 38 million people are food insecure — or 12% of our population. Hunger is a serious problem that affects all of us.
There are nearly 456,000 people at risk for hunger every month in Orange County. Hunger touches people of every age, race, ethnic group and neighborhood. In some families, hunger occurs when a sudden emergency or crisis hits, but for most low-income families, hunger has become a long-term condition of poverty.
The effects of hunger on our community are pervasive and far-reaching. 42% of those experiencing hunger are children, which seriously hampers their ability to learn and grow. Among the elderly and disabled, hunger can exacerbate both long- and short-term health problems and make it difficult to recover from minor setbacks. Finally, for most adults, having access to food and good nutrition is the first crucial step in learning new skills and launching a job search.
Fuer Dezember ist dann auch noch geplant, ein paar Familien zu "adoptieren", die dann eine Wish-List erstellen koennen, mit Dingen die sie benoetigen. Schaun wir mal, wie weit wir diese Liste "abarbeiten" koennen, um den Menschen ein wenig zu helfen!

Recycling

Recycling ist schwierig! Nein, ich meine damit nicht, das es schwierig ist Dosen von Flaschen und Papier von Biomuell zu trennen..
Wir haben irgendwann, als wir endlich das Gefuehl hatten, alles andere im Griff zu haben, angefangen Flaschen, Dosen und Papier zu trennen. Nun hatte ich also diese drei verschiedenen Sortierkisten in der Wohnung und wusste nicht, wohin mit deren Inhalt, da unsere Apartmentanlage (genau wie die vorherige) nur einen einzigen riesigen Container fuer Muell anbietet. Dort landet dann auch das Sofa, das beim Auszug aussortiert wurde. Es hat lange gedauert, bis wir endlich im Supermarkt nebenan einen Platz gefunden haben, wo wir zumindest Plastikflaschen und Dosen abgeben koennen. Leider sind die Termine beschraenkt: Dienstags und Donnerstags von 12.00 am bis 02.00 pm am Service- bzw. Informationsschalter. Das sind natuerlich Zeiten, an denen "normale" Menschen arbeiten. Gott sei Dank habe ich einen Mann, der natuerlich "normal" ist und gleichzeitig aber auch flexiblere Arbeitszeiten hat. Wir muessen allerdings die Flaschen und Dosen bereits in getrennten Tueten und abgezaehlt zum Schalter bringen (man will sich ja nicht auch noch schmutzig machen...). Die Dame oder der Herr hinter dem Schalter glaubt ohne mit der Wimper zu zucken, die Anzahl des Sammelsuriums und gibt einem das entsprechende Geld!
Mein Team bei Paychex produziert auch eine Menge Muell in Form von Dosen und Flaschen. Man kann sich wohl denken, dass ich auch hier gerne Recycling einfuehren wollte, doch mit Argumentation a la "Save the Earth" nicht wirklich weiter kam. Ein Trick musste her - wir haben gemeinsam entschieden, dass wir das Geld, welches wir aus unserem Recyclinggut "ergattern" in Lotterielose umsetzen. So trennt nun jeder meiner Teamkollegen Dosen von Flaschen und bringt sogar die von zu Hause mit, in der Hoffnung, wir knacken damit den Millionenjackpot!
Ich habe mich angeboten, alle zwei Wochen unseren "Muell" in der Mittagspause zur Entsorgung zu bringen. Meine Kollegin begleitet mich, da sie mir am Anfang auch den Supermarkt zeigen wollte, der fuer uns am naehesten liegt. Und siehe da, hier ist es ganz anders, wie bei unserem Supermarkt. Hier steht ein Container vor dem Laden und man sortiert seine Flaschen (hier sind sogar Glasflaschen erlaubt!) und Dosen in unterschiedliche blaue Plastiktonnen. Man hat hier die Moeglichkeit, Dosen sowie auch Flaschen wiegen zu lassen. Uns hat der verantwortliche Herr jedoch erklaert, dass man beim abwiegen der Plastikflaschen nicht das Geld herausbekommt, was man bekommen wuerde, wenn man sich die Muehe macht, sie zu zaehlen - naemlich 0.5 Cent pro kleiner Flasche. Bei den Dosen gaebe es keinen Unterschied.... Ausserdem bekommt man hier fuer die Milchflaschen sogar statt der 0.5 Cent, die wir bei verschiedenen anderen Supermaerkten bis jetzt zurueckerstattet bekommen haben, ganze 10 Cent!
Der Container ist sogar 4 Tage die Woche geoeffnet, es sei denn, er ist wegen Ueberfuellung geschlossen. So geschehen letzte Woche - da haben wohl mehr Leute Recyclinggut weggebracht, wie ueblich!
Gestern hat das Team nun 6.30 Dollar erziehlt und hofft bei der heutigen Ziehung im Lotto auf den Gewinn. Das Team Herbert und Tanja war "nur" mit 2.35 Dollar dabei - aber Kleinvieh macht ja bekanntlich auch Mist.
Fuer unser Altpapier haben wir im uebrigen noch immer keine Loesung gefunden!

5 Deutsche in LA

Heute gab es das "dritte" (aber inoffizielle) Green-Card-Gewinnertreffen.
Nach einem leichten Fruehstueck machten Susi und ich uns auf den Weg zu Mikaela nach Los Angeles. Herbert konnte leider nicht mit, denn seine Kunden koennen manchmal auch am Wochenende nicht auf ihn verzichten!
Nachdem wir Mikaelas neues Wohndomizil unter die Lupe genommen hatten, ging es zur Cheesecake Factory. Heikelka (hihih) und Gregor waren mit von der Partie! Wir haben lecker gegessen und viel gequatscht.

Danach entschieden wir uns fuer einen Spaziergang am Strand - das gute Essen sollte ja auch verdaut werden! Wir fuhren an den Venice Beach und genossen neben dem Trubel auch den Strand!

Susi hat auch mal ausgetestet, wie warm der Pacific ist....
War ein schoenes Treffen und wir hatten (hoffentlich) alle, Spass!

Susi aus FL ist zu Besuch

Heute ist Susi (ihren Blog findet Ihr verlinkt hier auf der Seite!) aus Florida fuers Wochenende zu Besuch bei uns in Irvine!
Praktischerweise ist sie auf dem John Wayne Airport in Santa Ana gelandet, so dass wir nur 10 Minuten brauchten, um sie und ihren kleinen Koffer aufzusammeln! Nach einer kleinen Wohnungsbesichtigung ging es auf eine Rundreise im Auto. Da Susi bereits seit fast 4 Jahren in den USA lebt, brauchten wir ihr natuerlich nicht "Amerika" zu zeigen. Wir fuhren somit nur ein bisschen durch die Gegend und zeigten ihr den ein oder anderen schoenen Platz hier in SoCal.

Wir entschieden uns, am Abend zu grillen und danach noch ins Spectrum zum bummeln zu fahren. Nachdem wir die noetigen Zutaten fuer unser BBQ zusammen hatten, chatete Susi noch via Skype mit Heike (Blog hier ebenfalls verlinkt!), die ja mittlerweile auch schon ueber einen Monat in California lebt. Spontan wurde sie zum Grillen eingeladen und sagte auch genauso spontan zu. Wir riefen dann noch Mikaela (auch ihren Blog findet ihr hier links verlinkt!) an - doch sie hatte "leider" einen Sitterjob und konnte nicht dabei sein. Da wir uns aber alle, einschliesslich Gregor aus Long Beach, bereits fuer morgen verabredet hatten, holen wir den noetigen Neuigkeitsaustausch dann nach!

Im Spectrum gab es dann noch ein lecker Eis - wobei wir uns nicht fuer Germanchoekolaetekaeke entschieden!

Ein ganz normaler Tag

Auf meiner Fahrt zur Arbeit hatte ich heute morgen vor mir den Vollmond und hinter mir die Sonne... Auch heute waren wir wieder bei Temperaturen weit ueber 30Grad. Herbert, der den ganzen Tag draussen arbeitet, ist dementsprechend braun/schwarz.

Leider brennt es wieder in California. Die Santa Ana Winde haben aber nachgelassen, was den Feuerwehrmaennern sicher 'ne ganze Ecke weiterhilft. Bei uns sieht man bis jetzt nur hin und wieder Rauchsaeulen, die sofort von Loeschhubschraubern "bearbeitet" werden.

Da im Disneyland zur Zeit Halloweenzeit ist und wir das Glueck hatten, heute beide etwas frueher Feierabend zu haben, sind wir am spaeten Nachmittag nach Anaheim gefahren. Die Dekoration ist sehr auf Helloween ausgelegt, doch von der abendlichen Parade waren wir enttaeuscht. Eigentlich hatte ich auch da das Thema "Halloween" erwartet - doch es war eine "Dream Parade" (mit Ariel der Meerjungfrau, der Schoenen und dem Biest etc.)


Selbst Getraenkebecher und Servierten sind im "Halloweenfieber"


Auf dem Weg zu unserem Auto ging es durch Disney Downtown. Dort spielen immer irgendwelche Musiker - diesmal dieser Kuenstler an seinen Drums. Fotografiert habe ich das ganze deshalb, weil der gute Mann auf "Paiste" spielt (was man erkennt, wenn man genau hinsieht). "Paiste" ist D I E Gongfabrik und ist in unserem ehemaligen Wohnort Schacht-Audorf ansaessig! Auf diesem Weg einen lieben Gruss an alle Audorfer!!!